In der Fülle der Infos liegen leider auch einige sachliche Fehler und Mißverständnisse versteckt.

Optisch bietet das Buch nicht so viel wie andere: die schw-weißen Fotos sind wenig attraktiv, die farbigen sind bunt über alle drei Länder gemischt, spiegeln nur die üblichen touristischen Werbefotos wieder.

Herausragend gute Fotos, sehr zahlreich und prachtvoll gedruckt, attraktiv gestaltetes Buch. Größte sachliche Sorgfalt – kaum inhaltliche Fehler (wenn auch nicht so detailreich wie andere Bücher).

Für den gewöhnlichen Leser bietet dieses Buch einen hervorragenden Gesamteindruck mit in der Mehrzahl sehr gut recherchierten Infos zu allen Landesteilen.

Der Nachteil liegt bei allen Themen, die nicht nur den gut situierten "Bildungsbürger" interessieren könnten: hier spart der Baedeker manches aus.

Eine kleines und handliches Buch von einer Gruppe Autoren mit vor allem eigenen kulturwissenschaftlichen und historischen Kenntnissen. Einige ist aus slawisch-polnischer Perspektive geschrieben, was vor allem bei Litauen auffällt. Sachliche Fehler verursacht das aber nicht, eher scheint die unterschiedliche Zusammensetzung der Co-Autorinnen zwischen der ersten und zweiten Auflage für etwas Verwirtrung gesorgt zu haben.

Vertiefende Erläuterungen zu Einzelthemen sind aufgrund der sehr knapp formulierten Texte hier nicht zu erwarten - daher vor allem ein sehr preiswertes Buch für alle, die keine falschen Erwartungen haben.

Infos zu Anreisealternativen sind sehr ausführlich, detailliert und zumeist aktuell. Viele Tipps, die kaum woanders zu finden sind.

Sehr schön auch die gesonderten Hinweise Anreise im eigenen Boot, Inlandsflügen, und für Kanuwanderer).

Auch im Baedeker finden sich die wichtigsten Anreiseinfos., wenn auch nicht sehr ausführlich. Dem Leser werden wohl eher die üblichen Anreisewege zugemutet, nicht die Extratouren. Oft nur Adressen der Anbieter statt Erfahrungsberichte und Details.

Reiseinfos nur auf knappen 12 Seiten am Schluß des Buches. In Formulierung und Ausführlichkeit entspricht es in etwa dem, was jederzeit auf den Internetseiten des Baltischen Tourismuszentrale in Berlin abgerufen werden kann. Eigene Erfahrungen der Autoren werden kaum geschildert.

Sehr gute Hinweise für Auto-fahrer, gute Infos für Busreisende und ausreichende für Bahn-reisende. Die Tipps für Fahrrad-reisende sind überwiegend richtig, aber vereinzelt auch veraltet. Leider werden die vielen erhältlichen Karten und Bücher für Radler in Estland nicht erwähnt. Gegenüber der Ausgabe von 2003 verbesserter Abschnitt.

Zwar korrekte Infos, aber oft nur kurze Einschätzungen, Adressliste von Anbietern und Firmen. Schilderungen konkreter Erfahrungen nur im Abschnitt „Unterwegs im Baltikum“. Eigener Abschitt „Tourentipps“ (übersichtsartige Routenempfehlungen). Insgesamt sind die Baedeker-Tipps wohl nur für Reisende mit dem eigenen Auto richtig zu verwerten, das zeigen auch viele regionale Tipps, wo unter „Ausflug in die Umgebung“ auch noch Ziele angegeben sind, die bis zu 75km vom Ausgangsort entfernt liegen.

An Sehenswürdigkeiten wird Vieles beschrieben - wie man auch ohne Auto hinkommen kann, wird dem Besucher oft selbst überlassen, so zum Beispiel auf Seite 203/204 die Ausflugsmöglichkeiten von Tartu zum Peipus-See. Allein die Vielzahl der im Buch kurz erwähnten Orte und Gebäude gibt Hinweise auf eine Tour, deren praktischen Ablauf man sich dann wohl selbst zusam-mensuchen muss.

Zum Thema Stadtverkehr meinen die Autoren sogar: „die meisten Sehenswürdigkeiten in den balti-schen Städten sind mühelos zu Fuß erschließbar. Nur selten ist man auf häufig verkehrende Trolleybusse und (etwas seltener fahrende) Busse angewiesen, beispielsweise bei Fahrten zum Flughafen...“ Da spricht der Autofahrer und Vielflieger !

Gut sind die Hinweise zur Vogelbeobachtung, aber da wird lediglich auf Internetseiten und andere Infoquellen verwiesen.

Mehrfach wird die „blaue Flagge“ als Kennzeichen für umweltfreundliche Strände korrekt erwähnt – was z.B. in Liepaja dennoch nicht davor schützt, dass Touristen wegen der vor der Küste im Meer versenkt liegenden Kampfstoffe trotzdem gewarnt werden müssten (was dieses Buch nicht tut – viele andere, inklusive der lettischen Infoquellen – aber auch nicht).

Ohne Schwächen nur das Kapitel Umwelt in Estland. Positiv ist vielleicht, dass Umweltthemen in diesem Buch überhaupt erwähnt werden, manch kleinere regionale Sehenswürdigkeit für Natur-interessierte, wie etwa den Pape-See in Lettland, oder die vielen Detailbeschreibungen für die estnischen Inseln, Platz finden. Teilweise ausführliche Darstellungen, aber fachlich unsicher, Infos teilweise veraltet.

Ansonsten heisst „Umwelt“ für den Baedeker gleich „Nationalpark“ oder „Naturpark“. Selbst mit aktuellen Umweltbrennpunkten wie dem AKW Ignalina, dem estnischen Ölschieferabbau, dem problematischen Strand von Liepaja oder der Ölförderung vor der Kurischen Nehrung geht Baedeker äusserst schonend um – oder erwähnt es gar nicht. Vielleicht passt es nicht ins Bild eines hübsch bunten Reisebilderbuchs?

Lediglich Tipps zur Naturbeobachtzung sind gut und ausführlich vorhanden.

Auffallend schiefe Darstellung (Unkenntnis??) der Einbürgerungsregelungen in Lettland, laut Mahrenbach „fortgesetzte Missachtung russischer Minderheiten“ (ohne Belege). Entsprechend werden Gedenkveranstaltungen für Weltkriegsveteranen auch ganz gemäß altstalinistischer Propaganda dargestellt, offensichtlich fehlen lettische Infoquellen.

Dazu kommt eine falsche Darstellung des lettischen Staatsaufbaus - nach Ansicht der Autorin gibt es neben Parlament und Präsidentin noch einen „Latvijas kongress“ – wo hat dei Autorin das her?. Auch die Legislaturperiode des lettischen Parlements ist falsch dargestellt. Der Abschitt zu Estland dagegen ist ausführlich und gut.

Der Bereich „Politik“, vor allem die Gegenwartspolitik, fällt demgegenüber stark ab. Im Abschnitt „wiedererlangte Unabhängigkeit“ finden sich über die Zeit nach 1993 zum Beispiel nur erwähnt: Untergang der Estonia 1994, Wahl der drei Staatspräsidenten, Beitritt zur EU und NATO. Aber vielleicht möchte sich Baedeker aus der Politik lieber raushalten?

Einzige Schwäche: subjektiv begründete Vermutung, der angeblich „weniger lolerante“ Umgang mit russischen Minderheiten in Lettland gegenüber Esland führe auch zu wirtschaftlichen Nachteilen, und begründe den Vorsprung Estlands, so spekuliert die Autorin. Wie solche leichtfertigen Fehlein-schätzungen zustande kommen, kann vermutlich nur in vorwiegend russischsprachigen Infoquellen zu finden sein. Auch die vor Ort aktiven deutschen Außenhandels-kammern werden Ähnliches wohl kaum behaupten.

Einziger Fehlgriff: „Baltisch sprechende Völker“ – wer hat sowas je gesehen? Leider wird auch auf die Lebenssituation der Russen in Estland und Lettland so gut wie gar nicht eingegangen, das Thema ist Baedeker auch kein Sonderthema wert.

Dem gegenüber stehen einige unklare Zahlenangaben im übrigen Text, die vielleicht nicht überarbeitet wurden: aus dem Jahr 1992 stammt die Angabe, dass angeblich nur 52% der Bevölkerung Letten seien (Seite 111), und auch die Bevölkerung Tallinns sind eben NICHT mehrheitlich Russen (Seite 175).

Über die Liven informiert das Buch leider überhaupt nicht, und führt die Leser nur mehrfach in die Irre. Im Gegenteil, es wird immer schlimmer: auf Seite 389 steht schließlich: „das Kulturhaus wurde 1938 mit Unterstützung von Linguisten aus Ungarn, Finnland und Estland eröffnet, deren Sprachen mit dem Lettischen verwandt sind.“ Knapp vorbei ist auch daneben! Die Liven sind heute eine anerkannte Minderheit in Lettland (– aber mit eigener Sprache!), und werden froh sein, vielleicht dieses Buch nie lesen zu müssen.

Zu Estland und Litauen dagegen knappe, aber zutreffende Schilderung auch des Bildungssystems (zu Lettland dagegen ganze 6 kurze Sätze!). Auch mit der korrekten Wiedergabe lettischer Ortsnamen hat die Autorin offensichtlich Schwierigkeiten, auch wenn das ortsunkundigen Touristen kaum auffallen wird (Beispiele: Seite 353 Vesiena statt Vestiena, Seite 352 Salieta laukums statt Saieta laukums).

Allgemeine Sprachhinweise – so wie sie in aller Kürze in jeden Reiseführer gehören, hat auch der Baedeker aufzuweisen, und die Unterschiede der in den baltischen Staaten gesprochenen Sprachen sind in verschiedenen Kapiteln korrekt beschrieben.

Dem entsprechend ist wohl aber die kurze Wortliste, die dieses Buch zu jeder Sprache enthält, nichts weiter als ein linguistisches Feigenblatt. Ein Faux-Pas findet sich auf Seite 229: „In Lettland musste 2002 für den EU-Beitritt eine Gesetzgebung wieder aufgehoben werden, die vom Wahlkandidaten sehr gute Kenntnisse der estnischen Landessprache verlangte.“ (Estnisch als Landessprache in Lettland?? Auch die Quelle dieser Info ist anzuzweifeln, denn da scheinen Halbwahrheiten wiedergegeben zu werden).

Zur lettischen Literatur wird es schon im Abschnitt Geschichte fragwürdig, auch die für Deutschsprachige fast unverzichtbare Webseite www.literatur.lv wird nicht erwähnt (dort wäre exaktere Info zu finden gewesen!). Auch der Abschnitt zum lettischen Theater bleibt sehr allgemein, hier scheint die Autorin nur den lettischen Zirkus in Riga kennengelernt zu haben (der wird allerdings auf Seite 308 sehr schön beschrieben!). Das „Jaunais Theatris“ (Junges Theater) in Riga wird als „Jugendtheater“ angeführt (Seite 321). Opern in Lettland: Fehlanzeige. Schade.

Ähnlich sieht es bei Estland aus. Geboten wird eine rein geschichtliche Schilderung, nichts Aktuelles. Die Existenz eines litauischen und eines estnischen Kulturinstituts wird erst gar nicht erwähnt (lediglich Verweis auf Goethe-Institute – die aber pflegen die deutsche Kultur!). Das Kapitel spiegelt gut den Gesamteindruck des Buches wieder: auch mit diesem Thema gibt man sich mehr Mühe als andere, bleibt aber im Detail ungenau.

Ein Extra-Lob für den Abschnitt „berühmte Persönlichkeiten“, der sehr gut auf einige in den baltischen Staaten allen bekannte Persönlichkeiten aus Kultur und Wissenschaft hinweist!

Gesonderter Abschnitte sind aber „Holzbaukunst“ und „Sangesfreude“, die dadurch besonders gut gewürdigt werden.

Die dem Buch beigefügte Landkarte hat aber - auch wenn der Hinweis auf dieses wichtige Detail zunächst unterchätzt werden könnte -eben den großen Nachteil, dass die Straßenbeläge nicht ausgewiesen werden.

Immerhin sind einige Karten mit nummerierten Sehenswürdigkeiten versehen, so dass sich ein erster Überblick zur Lage der verschiedenen Orte verschafft werden kann.

Das Kapitel „Karten und Pläne“ erwähnt vor allem Tipps für Ostpreußen, und knapp noch die sehr guten litauischen und lettischen Verlage, Estland aber gar nicht.

Beeindruckend sind die vielen detaillierten Beschreibungen von Unterkünften verschiedener Preisklassen, inklusive vieler Telefonnummern und Internetseiten. Auch viele Restaurants und Treffs zu Freizeitmöglichkeiten und Museen sind detailliert beschrieben.

Ein Sonderlob: auf Unterschiede in der Benutzung von Bus und Bahn, ausgehend von den drei Hauptstädten, wird detailliert eingegangen!

Für Besucher der baltischen Hauptstädte sehr übersichtliche Informationen, gut gegliedert, und durchweg fachlich auf hohem Niveau.

Ein Sonderlob für die anschauliche, gut ausgestattene und leicht und verständlich lesbare Übersicht zu den Sehenswürdigkeiten der Hauptstädte, mit vielen gesonderten Tipps am Rande.

Die knappe Beschreibung von Stadtrundgängen erwähnt zwar viele Einzelstationen, man wird aber Schwierigkeiten haben, den verwinkelt beschriebenen Verläufen der beschriebenen Altstadtrundgänge zu folgen.

Ein kleines Fragezeichen gibt es im Abschnitt über Tallinn zu vermelden. Keinesfalls sind dort, wie im Buch behauptet, über 50% Russen zu finden (2004: 145.000 von 396.000, laut estnischem Statistikamt).

Die „Rangfolge“ der Darstellung ergibt sich in der Reihenfolge, in der die Autorin die Regionen schildert. Manchmal widersprechen sich die allgemeinen Hinweise zum Thema mit den regionalen Tipps – ein Hinweis auf verschiedene Informationsquellen, deren Unterschiede anscheinend weder von Autorin noch vom Lektorat fachlich geklärt werden konnten. Ein Beispiel: Auf Seite 332 sind im lettischen Araisi „Reste einer Wasserburg aus dem 9.Jh“ zu finden, auf Seite 346 ist es dann plötzlich nur noch eine „Rekonstruktion“. Zu loben ist aber - trotz der für das Buch typischen leichten Unschärfen - die Fülle der Tipps.

Tipps für Urlaub auf dem Lande (Unterkünfte, Beratungsstellen) fehlen so gut wie völlig. Manchmal werden in jedem Ort nicht mehr als die Kirche und ein verfallenes Gutshaus beschrieben, nicht ohne für den Zustand der Gebäude die Sowjetzeit anzuklagen. Dennoch weisen die Texte nur gelegentlich Unklarheiten auf, meist durch zu knappe Beschreibungen verursacht. Aufgeführt wird aber eine große Anzahl Sehenswertes (was dann vor Ort eine Nachfrage wert sein sollte, denn das Buch führt nur Stichworte auf).

Positiv: die Region Latgale wird nicht so nachrangig behandelt wie in manchen anderen Büchern. Und auch der Norden und Osten Estands wird zuerst beschrieben, noch vor den sonst so beliebten estnischen Inseln. - Allerdings scheint gegenüber der Ausgabe von 2002 manches Detail auch nicht aktualisiert: so wird der schwere Brand im Schloß Cesvaine zum Beispiel völlig unterschlagen, und das Gebäude wird in den prächtigsten Farben geschildert. - In Tartu ist die Restaurierung der Jaani-Kirche bereits vollendet, das wird vom Buch leider nicht erwähnt.

Die Farbfotoseiten wirken beliebig im Buch verteilt und vermischen beliebig alle drei Staaten durcheinander. Gute Fotos wurden in diesem Buch wohl lediglich als „Kostenfresser“ eingeschätzt, die eingegangenen Kompromisse wirken nicht immer angebracht. Nur wen Fotos gar nicht interessieren, oder wer es als Ansporn zu eigenen Werken begreift, dem kann das egal sein ...

Auch Beadeker vermeidet es, die vielen neuen Einkaufszentren und Hochhäuser abzubilden, und malt das Baltikum etwas romantischer als es (zumindest in den Städten) inzwischen ist. Sowohl Motivauswahl und Druckqualität aber unbestrittene Spitze!

Der im Buch aufgeführte Fahrradführer „Velo Via Baltica“ ist leider nicht mehr erhältlich. Die an dieser Stelle als Bestelladresse aufgeführte Fremdenverkehrs-zentrale Münster ist schon seit einigen Jahren in Berlin zu finden. (Seite 35 - an anderer Stelle im Buch aber richtig angegeben)

In der Ausdrucksweise wirken manche Wortprägungen etwas schräg eigenwillig („bekopftuchte alte Damen“ oder „Tuckeln und Zuckeln“ - für langsames Busreisen), aber das ist wohl Geschmacksache. Die slawische Prägung der Autoren kommt auch zum Ausdruck in Sätzen wie diesem: „die Museumsmitarbeite-rinnen bemühen sich, die aus-schließlich litauischen Beschrif-tungen wenigstens ins Russische zu übersetzen.“ (Seite 81 – das stand allerdings auch schon genau so in der Ausgabe von 2002!)

Erst im Anhang wird deutlich, dass zu den beiden Hauptautoren eine neue Autorin dazu gekommen ist, die auch einen Namen hat: Evelin Striegler gab 1998 in der Reihe Peter-Meyer-Reiseführer ein Litauen-Reisebuch heraus. Leider wurde ihr wohl nicht zugestanden, mehr als die listenartig zusammen-getragenen Tipps zu überarbeiten. Schade!

Aus „dunklen Zeiten“ (oder liegt es an der gleichzeitigen Behandlung zusammen mit Kaliningrad?) stammen offensichtlich einige wenig sensible Beschreibungen der von den Autoren offensichtlich so eingeschätzten „Lebensrealität“ des Baltikums. So wird tatsächlich behauptet, für den, der ein eigenes Geschäft eröffnet, seien „Schutzgelderpressungen leider an der Tagesordnung“ (S.244). Bitte diese Texte dringend überarbeiten – wann sind die Autoren zum letzten Mal vor Ort gewesen?