Reisebücher, Reiseliteratur, Ratgeber -
Estland, Lettland, Litauen

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12,6 cm breit
BUCHFORMAT
21,0 cm hoch
Volker Hagemann: Lettland entdecken. Trescher Verlag, Berlin 2006. 1. Auflage (Titel erschien bereits 1995 in diesem Verlag, mit anderem Autor. Volker Hagemann war 1993 Autor eines Lettland-Reiseführers erschienen im Goldstadtverlag) . ISBN 3-89794-064-7. 464 Seiten, 39 Karten und Stadtpläne, 228 teils vierfarbige Fotos, broschiert, Format 12,5 x 21 cm. 16.95 Euro (Abbildung: Layoutbeispiel)
1. Größte Stärken
Flüssiger, leicht verständlicher Schreibstil bei vielfältigen Themen, Informationen die anderwo in deutscher Sprache nur schwer zu finden wären. Für alle, die sich etwas intensiver für Lettland interessieren und die oberflächlichen Schablonen anderswo leid sind. Ausführliche geschichtliche und gesellschaftspolitische Infos. O O O
2. Größte Schwächen
Bei den Fotos gibt es aufgrund der Gestaltungskonzeption Abstriche, da größtenteils nur in Schwarz-Weiß. Der Verlag hofft wohl, dass diese offensichtliche Kosteneinsparung als Geschmackssache dennoch Liebhaber findet. ?
3. Einleitung, Übersicht
Eher ein Buch für Lesefreudige: Keine kurze Übersicht, sondern ein ausführlicher Teil von Infos zu "Land & Leuten" sowie "Kultur". O
4. Anreiseinfos
Finden sich am Ende des Buches, Stichwortartig. Dient in dieser Form eher der grundsätzlichen Einschätzung zur Wahl des Verkehrsmittels. O O
5. Unterwegs
Tipps fürs Unterwegs-Sein im Reiseland finden sich ebenfalls zusammenfassend am Schluß des Buches. Infos aktuell recherchiert und gut nachvollziehbar. Bei den einzelnen Ortsbeschreibungen finden sich noch detailliertere Angaben. Zum Thema Radreisen leider nur ein paar grundsätzliche Angaben. O O

Ein Sonderlob für gesonderte Tipps für "Urlaub mit Kindern." O

6. Übernachten – allgemeine Hinweise
Sehr ausführliche, auch kommentierte Übersicht zu Riga. Einzelne Tipps auch zu den anderen Orten. Hinweise zu Camping und Unterkünften auf dem Lande imm Teil "Reisetipps". O O O
7. Essen & Trinken, allgemeine Hinweise
Ausführliche Hinweise zur lettischen Küche, ergänzt durch Einkaufstipps und ausgewählten Rezepten. Fehlen eigentlich nur noch ein Hinweis auf die inzwischen auch in Deutsch erschienenen Bücher dazu - aber für einen Reiseführer findet sich auch in diesem Buch schon eine gute Orientierung, verbunden auch mit den übrigen Hintergrundinfos zur Landeskunde. Zusätzlich dazu auch Abschnitt "lettische Köstlichkeiten". O O O

Der ausführliche Gastronomieführer für Riga, mit Einzeldarstellungen vieler Restaurants und Cafés, hat ein Sonderlob verdient. O

8. Praktische Tipps
Die Stärken des Buches liegen eigentlich eher bei den ausführlichen thematisch orientierten Texten, aber die stichwortartigen Tipps zu Riga und die allgemeine Orientierung "von A bis Z" reichen dennoch aus und sind aktuell sorgfältig überarbeitet. Auch hier geht die Tendenz dahin, auf lettische Internetseiten zu verweisen - damit läßt sich dann auch die eigene Internetseite des Verlags "verlinken", und die Leser/innen haben so eine zusätzliche Servicefunktion. Vorteil: Keine veralteten scheinbaren "Geheimtipps" wie in anderen Büchern, in denen die Überbeitung vernachlässigt wurde. Empfehlenswert. O O O
9. Geographie, Natur, Klima
Einige Seiten ausführliche und sachlich zutreffende Informationen zu den verschiedenen Landschaftstypen und gesondert zur Tierwelt. Ausserdem noch Ausflugstipps "die Natur und das weite Land". O O
10. Umwelt- und Naturschutz
Während der Naturschutz wenigestens durch die Darstellung von Natur- und Nationalparks vertreten ist, fehlen Informationen zu Umweltschutz in Lettland in diesem Buch völlig. Selbst der Beitrag der starken Umweltbewegung der 80er Jahre ist einfach in andere Kapitel eingearbeitet und erscheint so unbedeutend. Immerhin ist Lettland auch dabei, die vielfältigen EU-Regelungen nach und nach umzusetzen - dazu hätte man vielleicht doch ein paar Bemerkungen im Vergleich zu anderen Ländern Europas erwarten können. O ? ?
11. Geschichte, Politik
Hier liegt ein Schwerpunkt und eine Stärke des Buches. Die ausführlichen Darstellungen zu verschiedenen Abschnitten der lettischen Geschichte, einschließlich der Entwicklung seit 1990, stehen im Buch gleich am Anfang. Dieser Abschnitt ist auch interessant illustriert, was Einblicke in die Sozialgeschichte erlaubt. Der Geschichte folgt eine ebenso ausführliche Darstellung von Politik und Wirtschaft - sachlich kenntnisreich, bis hin zur richtigen Vermutung, dass der Einführung des Euros in Lettland nur die hohe Inflationsrate im Wege stehen könnte. Auch Sozial. Bildungs- und Kulturpolitik fehlen nicht - allesamt kenntnisreich beschrieben, mit viel Verständnis für die Perspektive des kleinen Landes Lettland. Geschichtliche Zeittafel bis Dezember 2005. O O O

Besonders ausführliche und interessante Darstellung zu Lettlands Geschichte im 20.Jahrhundert, Hollocaust, erster und zweiter Weltkrieg, Okkupationen. O

12. Wirtschaft
Ausführliche Darstellung, gemeinsam im Abschnitt Politik. Auch neuere Trends, bis hin zum Schröder-Putin-Deal mit der Ostseepipeline, sind vertreten und aus Sicht Lettlands erläutert. O O O
13. Bevölkerungsstruktur
Gute und kenntnisreiche Darstellungen der verschiedenen Volksgruppen (Letten, Russen, Deutsche., Juden) in Lettland, im Gegensatz zu vergleichbaren Büchern. Dazu ein Abschnitt "andere Länder, andere Sitten". O O O
14. Religion, Kirche
Dieser Abschnitt fällt nicht sehr ausführlich, aber in der allgemeinen Einschätzung und Darstellung sachlich richtig aus. Auch der Abschnitt zu altlettischem Glauben und Dievturiba gibt interessante Informationen. O O
15. Sprache
Zur Charakteristik der in Lettland vertretenen Sprachen kein eigenes Kapitel. Nur die Tradition der Dainas und der Lieder wird unter "Kultur" mit behandelt. Korrekte Einordnung zumindest des Lettischen aber im Abschnitt "Kleiner Sprachführer". O
16. Sprachhilfe, Vokabelliste
Sprachführer, Aussprachehilfe, ausführliche Wortliste zu verschiedenen Themen, auch Hinweise zum Lesen von Schildern und Karten. O O
17. Kultur, Kunst, Musik, Literatur, Theater
Wer sich für die verschiedenen kulturellen Sparten Lettlands interessiert, der wird viel Lesestoff in diesem Buch finden. Angefangen bei den folkloristischen Traditionen, im Zuge der Unabhängigkeitsbewwegung wiederbelebt, fallen die Darstellungen lettischer Literatur, bildender Kunst und Musik sehr ausführlich und erstaunlich sachkundig aus. Den Reisenden ist zu wünschen, dass sie die so neu erworbenen Kenntnisse bei ihrem Aufenthalt in Lettland auch ausnutzen können - denn wer hier Geschmack findet, der wird sicher länger bleiben wollen. Auch Architekturfreunde kommen auf ihre Kosten: Einzelne Baustile werden übersichtlich und verständlich geschildert, und beim Rundgang durch Riga sind viele Gebäude gesondert berücksichtigt. O O O
18. Karten
Karten sind in diesem Buch nur zu Rigas Altstadt und zu einigen besonders beliebten Landesteilen (wie Gauja-Nationalpark) enthalten. Positiv fällt auf. dass auch zu kleineren Städten (wie Aluksne, Jekabpils oder Tukums) Übersichtskarten enthalten sind. Das Buch scheut sich auch nicht, korrekterweise, als ergänzende Karten die lettischen zu empfehlen. O O
19. Ortsbeschreibungen Hauptstädte
Riga wird sehr ausführlich dargestellt. Wer diese Tipps alle vor seiner Reise liest und an der Stadt Gefallen findet, wird sicher einen längeren Aufenthalt planen (oder öfter wiederkommen müssen). Sehr detailreiche Beschreibung nahezu aller Museen Rigas und anderer kultureller Highlights. O O  O

Ein Sonderlob hat das Buch für die ausführliche Darstellung auch von einzelnen Stadtteilen Rigas verdient - so können sich die Reisenden, ganz nach ihren Vorlieben und der zur Verfügung stehenden Zeit, auch mal etwas anderes ansehen als die viel strapazierte Altstadt. O

20. Ortsbeschreibungen ländliche Regionen
Wie erwähnt hilft dieses Buch auch in kleineren lettischen Städten mit Übersichtskarten weiter. Orientiert an den kleineren Hauptorten der verschiedenen Landesteile, werden in übersichtlicher Form Ortsbeschreibungen, Unterkunftstipps und Sehenswürdigkeiten dargestellt, immer ergänzt - wo verfügbar - durch Hinweise auf abrufbare Internetseiten. Zumindest für diejenigen, die keine Radtourentipps erwarten, also auch zum Kennenlernen der Landesteile Lettlands zu empfehlen. O O
21. Fotos
Fotos sind zwar viele vorhanden, aber wohl nicht aus künstlerischen Gründen nur in schwarz-weiß gehalten. Interessant sind viele Abbildungen von sozial-geschichtlichen Objekten und Illustrationen historischen Themen. Die spärlichen farbigen Seiten bieten dagegen nur gängiges. O O
22. Begrifflichkeiten, Fragezeichen, Fehlinfos
Nachdem sich der Verlag 13 Jahre Zeit ließ, um erneut einen Lettland-Reisebuch neu herauszubringen, ist diese Ausgabe zumindest sehr sauber recherchiert worden. Die wenigen Fragezeichen, die da noch übrig bleiben, sind meist auf persönlichen Wertungen des Autors begründet, und daher wohl auch dem Urteil der Leser zu überlassen (die Beschreibung zum Beispiel, dass der Kräuterlikör "Rigas Balzams" wie "Altöl" schmecke, werden sicher nicht alle teilen.

Alle Adressen und Beschreibungen sind aber absolut auf dem neuesten Stand. Ein großer Vorteil dieses Buches, gegenüber so machen momentan auf dem Markt befindlichen Kurzdarstellungen.

23. Gesamteinschätzung
50 Pluspunkte, 3 Fragezeichen, insgesamt 97 Punkte
24. Zusammenfassung
Eindeutiges Urteil: das beste momentan erhältliche Lettland-Buch. Nur Radler und Umweltfreunde werden noch andere Lektüre für die Reise suchen müssen.

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